Press Release: CDER Testimony and Amicus Brief in Los Cedros Case in Ecuador-11/20/2020

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English and Spanish - Press Release and Amicus Brief pdf available below.

November 18, 2020

Contact:

Hugo Echeverria, Attorney, echejur@yahoo.ca

Mari Margil, Executive Director, mmargil@centerforenvironmentalrights.org


CDER Submits Testimony and Amicus Brief in Los Cedros Case in Ecuador

The Rights of Nature provides a constitutional basis for prohibiting mining in fragile ecosystems and endangered species habitat


Quito, Ecuador:  The Center for Democratic and Environmental Rights (CDER) has submitted live testimony* and an amicus brief in the Los Cedros case before Ecuador’s Constitutional Court.  

Los Cedros is a central case in the Court’s focus on providing necessary content on the rights of nature.  Ecuador is the first country in the world to enshrine constitutional rights of nature in a national constitution.  The founders of CDER assisted delegates to Ecuador’s Constituent Assembly in developing the constitutional provisions.

In 2017, Ecuador’s Ministry of Environment approved a permit for a corporation to conduct exploratory mining in Los Cedros, a zone designated a Protected Forest since 1995.  The forest is a place of significant biodiversity and fragile ecosystems, including humid forests of Chocó, the tropical Andes mountain range, and a cloud forest.  It is also habitat for species threatened with extinction, including the spider monkey (Ateles fusciceps) and the spectacled bear (Tremarctos ornatus).

In its testimony and amicus brief, CDER explained how the constitutional rights of nature protects ecosystems and species, and proposes a new application of the constitutional provisions under Article 73 of the Constitution concerning the rights of nature.  CDER provides two key recommendations:

  1. That Article 73 mandates the prohibition of mining in fragile and threatened ecosystems and in the habitat of wild species threatened with extinction.

  2. That while the Los Cedros case is concerned with mining in a protected forest, that the rights of nature applies to ecosystems and species across the country.  This means, therefore, that “the application of the rights of nature is not limited only to protected areas or protected forests, but applies throughout Ecuador, especially in ecosystems and habitats with specific constitutional protection” as provided for with the rights of nature.

The Center for Democratic and Environmental Rights partners with communities, tribal nations, governments, and people around the world to secure democratic rights and the rights of nature in law, including in the Philippines, Australia, Ecuador, Sweden, and the United States.

 


CDER compareció como Amicus Curiae ante Corte Constitucional del Ecuador en el caso Los Cedros

Los derechos de la naturaleza proveen sustento constitucional para prohibir actividades mineras en ecosistemas frágiles y en hábitat de especies amenazadas

Quito, Ecuador:  El Center for Democratic and Environmental Rights (CDER) compareció en audiencia convocada* por la Corte Constitucional en el caso Los Cedros. Días después, también presentó escrito de Amicus Curiae.  

El caso Los Cedros es fundamental para dotar de contenido a los derechos de la naturaleza, aspectos que la Corte Constitucional del Ecuador está examinando en éste y otros cuatro casos seleccionados desde el año 2019. Ecuador es el primer país del mundo en reconocer a la naturaleza en su Constitución. En 2007, los fundadores de CDER ayudaron a los miembros de la Asamblea Constituyente ecuatoriana en la formulación de las disposiciones sobre los derechos de la naturaleza. 

En 2017, el Ministerio del Ambiente autorizó a una empresa la realización de actividades de exploración minera en Los Cedros, zona declarada como Bosque Protector desde 1995. Los Cedros es un lugar que alberga ecosistemas frágiles, incluyendo bosque tropical húmedo del Chocó y bosque nublado. Es, además, habitat de varias especies amenazadas de extinción, incluyendo el oso andino (Tremarctos ornatus) y el mono araña (Ateles fusciceps), este último en peligro crítico de extinción.

En su testimonio y escrito de Amicus Curiae, CDER explicó cómo los derechos de la naturaleza tutelan los ecosistemas y las especies; y propuso dos medidas para la aplicación de la restricción prevista por el artículo 73 de la Constitución para evitar la extinción de las especies: 

  1. La no realización de actividades mineras, en ninguna de sus fases, dentro de ecosistemas frágiles ni en hábitat de especies amenazadas. 

  2. La aplicación de esta medida fuera de bosques protectores, siempre que sean zonas o áreas que alberguen tales ecosistemas frágiles o sean hábitat de especies amenazadas de extinción. Esto, pues, la aplicación de los derechos de la naturaleza no se limita únicamente a las áreas protegidas ni a los bosques protectores, sino que aplica en todo el Ecuador, especialmente en ecosistemas y hábitats con específica protección constitucional. 

El Center for Democratic and Environmental Rights trabaja con comunidades, gobiernos y personas partners promoviendo los derechos de la naturaleza en todo el mundo, incluyendo Filipinas, Australia, Suecia, Estados Unidos y Ecuador.

*Our own Hugo Echeverria, external attorney, begins to speak at the 3:57:30 mark of the live testimony.

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